ISRAELVALLEY – RENTRÉE SCOLAIRE: en huit mois, le gouvernement a construit plus de 800 écoles maternelles; 270.000 Israéliens âgés de 3-4 ans bénéficient de l'école gratuite.

Une grande nouveauté attendait de nombreux parents d’élèves à l’occasion de la rentrée scolaire qui vient de s’ouvrir: pour la première fois en Israël, l’école maternelle est gratuite à partir de 3 ans. Le ministère de l’Education estime que 270.000 petits israéliens âgés de 3-4 ans bénéficient de cette mesure, soit environ 85% de la tranche d’âge.

Cette mesure a été adoptée en début d’année par le gouvernement israélien, conformément aux recommandations de la commission Trajtenberg mise en place pour répondre aux revendications des manifestants de l’été 2011. Apparemment, il s’agit d’un succès dont peut s’enorgueillir le gouvernement: de nombreuses classes d’écoles ont été construites en un temps record, de quoi répondre aux trois quarts de la demande.

L’éducation a constitué un des volets des reformes proposées par la commission Trajtenberg. Votée en janvier 2012, la réforme prévoyait l’école gratuite à partir de trois ans dès la rentrée prochaine. Le gouvernement s’était engagé à construire 2.000 classes d’école et jardins d’enfants supplémentaires pour satisfaire à la demande. Ce volet est estimé à un coût record de 2,5 milliards de shekels par an (soit 500 millions d’euros) qui sont financés par une coupe transversale de 5% dans tous les postes de dépenses et par les réserves budgétaires de 2012.

Rythme record de construction

Contre toute attente, la construction de nouveaux jardins d’enfants a dépassé les meilleures prévisions. Si le ministère de l’Education construit 300 nouveaux jardins d’enfants par an, il en a construit cette année le nombre record de 855 répartis sur tout le pays. Ce serait donc les trois quarts des classes d’école nécessaires aux 3-4 ans qui ont été construites pour cette rentrée scolaire, ce qui constitue un succès pour le gouvernement; beaucoup de ses détracteurs mettaient en doute la capacité de construire aussi rapidement une quantité importante de classes.

Le rythme de la construction a été particulièrement élevé dans les villes de Rehovot (47 jardins d’enfants), Tel Aviv (40), Jérusalem (31) et Rishon Letsion (30). Au cours du mois d’août, le Premier ministre Benyamin Netanyahou et son ministre de l’Education Gideon Saar ont visité plusieurs écoles maternelles qui viennent d’être construites pour répondre à la demande. Ils ont indiqué que cette réforme va permettre aux parents d’enfants en bas âge d’économiser 800 shekels par mois (160 euros), ce qui contribuera à atténuer le coût de la vie des classes moyennes et des familles défavorisées.

Jacques Bendelac (Jérusalem)