Par Jacques Bendelac, à Jérusalem
Rubrique: Culture
Publié le 30 août 2010

Le nouveau théâtre d’Ariel ne sera inauguré que le 8 novembre prochain, mais il est déjà au centre d’une polémique politico-culturelle qui revêt aussi un aspect économique. Hier, un appel à boycotter le premier théâtre israélien situé en territoire palestinien a fait réagir vigoureusement le Premier ministre Benyamin Netanyahou qui menace à son tour: les subventions publiques seront supprimées aux théâtres qui mettraient le boycott à exécution.

En fin de semaine dernière, des dizaines d’hommes de théâtre (acteurs, dramaturges, etc.) ont signé un appel visant à boycotter le nouveau théâtre d’Ariel. Le motif: la localité d’Ariel est située sur le territoire de la Cisjordanie qui est occupé par Israël depuis 1967. Ces hommes de théâtre, parmi lesquels Yoshoua Sobol, Yossi Polak et Oded Kotler, demandent à jouer uniquement à l’intérieur de la « ligne verte » qui était la frontière internationale d’Israël jusqu’en 1967.

Le Premier ministre Benyamin Netanyahou n’a pas tardé à réagir. Lors du conseil des ministres qui s’est tenu hier à Jérusalem, il a condamné l’appel au boycott: « Israël fait face à des attaques de délégitimation de la part de certaines personnalités de la communauté internationale, y compris des tentatives de boycotts universitaires et économiques ». Et d’ajouter que « la dernière chose dont nous avons besoin aujourd’hui est un boycott à l’intérieur de nous-mêmes ».

Benyamin Netanyahou a carrément menacé de couper les subventions de l’Etat aux compagnies théâtrales qui mettraient le boycott à exécution. En 2009, les subventions publiques aux théâtres israéliens se sont élevées à 80 millions de shekels (15 millions d’euros). Parmi les principaux bénéficiaires: le théâtre Habima (20 millions de shekels), le théâtre HaKameri (11 millions de shekels), le théâtre Beit Lessin (9 millions de shekels), le théâtre HaGuesher (7 millions de shekels), etc.

Jacques Bendelac (Jérusalem)