Par Youval Barzilaï à Tel-Aviv
Rubrique: Santé
Publié le 9 août 2009

Les représentants du Gouvernement israélien ont signé cette semaine un contrat de 1,8 million d’euros avec Sanofi-Pasteur pour obtenir des vaccins contre la grippe. Les groupes Novartis, GlaxoSmithKline et Baxter ont été temporairement éliminés de ce contrat spécifique très important à l’échelle israélienne.

Selon la presse spécilaisée, Sanofi Pasteur, leader mondial avec la plus large gamme de vaccins contre 20 maladies infectieuses, a produit en 2008 plus de 1,6 milliard de doses de vaccins, permettant de vacciner plus de 500 millions de personnes dans le monde. Avec une expérience en vaccins de plus d’un siècle, Sanofi Pasteur est aujourd’hui la plus importante société entièrement dédiée au vaccin, qui investit plus d’un million d’euros par jour en
R&D.

Les livraisons de vaccins sont prévus pour Janvier 2010. L’Etat Hébreu avait mis en concurrence de nombreux fournisseurs du monde entier. Le laboratoire français Sanofi Pasteur cultive le virus sur des œufs pour en obtenir de grandes quantités qui sont ensuite inclus dans la préparation vaccinale.

Les israéliens peuvent, selon les termes du contrat, réduire très sensiblement la commande si le besoin ne se fait plus sentir. On estime que des milliers d’israéliens ont déjà été contaminés.

Un premier vaccin sera accessible courant novembre. Sanofi-Aventis explique dans un communiqué que « la formulation finale, le remplissage et la mise à disposition du vaccin seront déterminés dans les prochains mois, lorsque le processus de production à large échelle sera en cours ».

Sanofi Pasteur est la division vaccins du groupe pharmaceutique Sanofi Aventis. Historiquement, il s’agit de l’institut Mérieux, laboratoire de micriobiologie créé à Lyon en 1897 par Marcel Mérieux, et repris par son fils Charles Mérieux (ancien élève de l’Institut Pasteur).

Passé sous contrôle de Rhône-Poulenc en 1968, l’Institut devient Pasteur Mérieux, puis Pasteur Mérieux Connaught, puis Aventis Pasteur avant de devenir en 2004 Sanofi Pasteur. Le groupe détient 25 % du marché mondial de vaccins. Le siège est situé à Lyon (quartier de Gerland dans le 7e arrondissement).

La famille Mérieux est une dynastie d’entrepreneurs lyonnais, à l’origine des entreprises Sanofi Pasteur (ex. Institut Mérieux), bioMérieux (diagnostic in vitro), Mérial (activité vétérinaire), mais également de la Fondation Marcel-Mérieux, du laboratoire P4 Jean Merieux et de l’organisme de formation humanitaire Bioforce.