Par Maxime Perez
Rubrique: Défense
Publié le 6 août 2009

Depuis l’explosion mystérieuse, le 14 juillet dernier, d’un dépôt d’armes de la milice chiite dans le village libanais de Kirbet Salm, la tension continue de monter crescendo à la frontière nord d’Israël.

Le journal koweitien « Al Anba » révèle ce jeudi que le Pentagone aurait été informé de préparations intensives de l’armée israélienne en vue d’une opération militaire ciblée contre les infrastructures du Hezbollah au Sud-Liban.

D’après un haut responsable américain, des forces spéciales de Tsahal s’entraîneraient notamment à prendre le contrôle de zones situées le long du fleuve Litani, là ou sont déployées les rampes de lancement destinées aux missiles Zelzal-2 du Hezbollah, capables d’atteindre Haïfa et Tel Aviv.

Ces rumeurs s’ajoutent à une série informations inquiétantes publiées tout au long de la semaine. Cité mercredi dans le quotidien « Times », le général Alon Fridman a ainsi affirmé que la milice chiite avait accumulé un arsenal de 40.000 roquettes depuis la deuxième guerre du Liban en 2006 et que ses troupes se préparaient à en faire usage en cas de nouvelle escalade militaire avec l’Etat hébreu. Evoquant un calme largement trompeur, Alon Fridman a estimé qu’à l’heure actuelle, la frontière nord pouvait s’embraser à tout instant.

Faisant écho à ces bruits de bottes, d’autres sources révélaient par ailleurs que des unités de l’armée libanaise étaient directement instruites par les hommes du Hezbollah pour mieux faire face à une éventuelle avancée de blindés israéliens.

Ces derniers jours, le commandement nord de Tsahal a renforcé sa vigilance à la frontière, signalant des mouvements suspects au Sud-Liban qui laissent craindre l’imminence d’une action hostile des miliciens chiites. Par mesure de précaution, des tanks “merkava” ont été positionnés dans le secteur contesté des fermes de Sheba (Har Dov). En réponse, l’armée libanaise dit avoir déployé des blindés M-113 autour du village de Kfar Chouba qui fait face à Israël.

L’affaire ne s’arrête pas là. Afin d’illustrer ce qu’elle considère comme des violations répétées de la résolution 1701, l’armée israélienne a diffusé dans la presse plusieurs vidéos tournées par ses drones. Tournées dans des villages libanais où la FINUL n’a pas accès, ces images témoignent du regain d’activité du Hezbollah et montrent notamment des hommes transporter des roquettes dans des structures souterraines. Cette opération de communication israélienne a visiblement porté ses fruits puisque la Grande Bretagne s’est immédiatement déclarée “très préoccupée” par le réarmement de la milice chiite.

Coutumier de la guerre psychologique, le chef du Hezbollah Hassan Nasrallah a pour sa part menacé de bombarder Tel Aviv si son QG de Dahia, situé au sud de Beyrouth, était visé par l’aviation de Tsahal. De son coté, le ministre de la défense Ehoud Barak a précisé ce jeudi à la radio israélienne que le Liban ne bénéficierait pas d’immunité en cas de conflit avec le Hezbollah et que les infrastructures du pays du Cèdre seraient prises pour cible.

C’est dans ce contexte tendu que l’armée israélienne vient d’achever des manœuvres de grande envergure sur le plateau de Golan. L’exercice, qui a impliqué plusieurs bataillons de tanks, des unités d’infanterie et des hélicoptères de combat, avait pour objectif principal de tester la coordination entre les différents corps de Tsahal en cas d’attaque terrestre syrienne sur le Golan. Les blindés se sont notamment à entraînés faire face à des tirs nourris de missiles anti-tanks en multipliant des mouvements de progression et de repli sur des hauteurs.