Par Yoni Abittan
Rubrique: Universités, sciences et r&d
Publié le 21 avril 2009

SPECIAL – “En Sciences et en Médecine, il faut aller loin pour ne pas choisir de Juif”. C’est en ces termes que le Pr Ronald Levy, chef de la division d’Oncologie de l’Université de Stanford s’est exprimé à la presse.

C’est aujourd’hui chose faite, Ronald Levy, un scientifique juif américain de la prestigieuse Université de Stanford, s’est vu décerner le précieux sésame de la Fondation du Roi Fayçal d’Arabie Saoudite.

Un prix qui vient récompenser un travail de longue haleine, 30 années de recherche consacrées à un programme destiné à exploiter le pouvoir du système immunitaire de l’organisme à combattre le cancer.

Fondée en 1976 par les 8 fils du précédent roi Fayçal Ibn Adul Aziz Al Saud, la Fondation King Fayçal attribue chaque année 5 awards aux scientifiques et chercheurs ayant réalisé des contributions notables dans les domaines tels que les études islamiques, la littérature et la langue arabe ainsi que les sciences et la médecine.

“Lorsque le Dr Pizzo, le doyen de la faculté de médecine de Stanford a proposé de déposer ma candidature, ma première réaction a été : je ne pense pas qu’ils me récompenseront, car je suis juif et ma femme est juive et israélienne.”

Ronald Levy ne croyait vraiment pas à cette nomination de renom; “c’était vraiment incroyable”.

Il a eu l’immense honneur de recevoir du roi Addullah son prix en anglais et en arabe, sa médaille et la coquette somme de 200 000 $, accompagnée de sa femme et de ses filles qui ont obtenu aisément leur visa au Consulat saoudien de Los Angeles bien qu’elles aient des passeports américains avec des visas israéliens, une première.

Professeur Levy a livré quelques-unes de ses impressions à la presse : “C’est l’un des signes d’ouverture prônée par le roi Abdullah au même titre que la nomination d’une femme ministre de l’Education et du remplacement de certains officiels de son gouvernement par des personnes plus libérales.”

Seul bémol dans ce “tournant de l’histoire” dans les relations israélo-saoudiennes, une ligne de son parcours a été effacée volontairement a priori, à savoir ses travaux post-doctoraux au sein de l’Institut Weizmann de Rehovot.

Après quelques hésitations et discussions à ce sujet avec le Dr DE STANFORD Pizzo, le doyen de la faculté de Médecine et Martin Indyk qui était ambassadeur des Etats-Unis en Israël, Ronald Levy a décidé de se représenter en Arabie Saoudite pour recevoir son prix fièrement, et représenter ainsi Stanford et l’Institut Weizmann qui a marqué son parcours académique, en marquant l’histoire de son empreinte, celle d’un scientifique juif américain reçu en terre arabe.—