Par David Rosenfeld
Rubrique: Histoire
Publié le 20 janvier 2009

Le tombeau du Roi Hérode le Grand a été découvert et identifié grâce aux dernières technologies disponibles.

Les chercheurs de l’Université hébraïque de Jérusalem ont réalisé la prouesse de reconstituer avec finesse ce qu’il restait du mausolée. Ce dernier avait en effet été détruit avec violence et détermination par les insurgés de la 1ère Révolte anti-romaine en l’an 66. Le roi juif Hérode était avant tout romain et gouverneur de Judée. Un gouverneur craint de tous.

Un tombeau d’environ 25 mètres de haut a été découvert à Jérusalem, ce qui correspondrait vraisemblablement à la stature politique d’Hérode, le plus grand Roi bâtisseur d’Israël (Massada, reconstruction du 2nd temple, forteresses, voies, aqueducs, etc.). La première structure avait été découverte en mai 2007 à Herodium, sur le sommet d’une colline-forteresse construite par Hérode, et située 15 kilomètres au sud de Jérusalem et à l’est de Bethléem.

Outre l’identification précise du mausolée, les scientifiques de l’Université Hébraïque de Jérusalem ont mis à jour à Hérodion un théâtre capable de recevoir plus de 700 personnes. Le style décoratif de l’ouvrage est inédit puisqu’on n’en retrouve nulle part ailleurs qu’à Rome. Des décorations murales ont d’ailleurs été retrouvées quasiment intactes avec leur brillant et les pigmentations d’époque.

L’étendue du site d’Hérodion ne sera certainement pas connue avant des années, tant Hérode l’avait voulu grand à son image. Le théâtre avait été volontairement enseveli pour édifier le mausolée du roi. Le site exceptionnel surplombe en effet la région de Jérusalem, couronnant le règne et la gloire d’Hérode.

VIDEO – La citadelle d’Hérode à Massada

Hérode le bâtisseur
Le roi Hérode était juif d’origine édomienne et il a régné à la fin de la dynastie des Asmonéens et au début du régime des occupants romains entre -40 et + 4 de l’ère chrétienne. Hérode le Grand est l’un des personnages les plus importants de l’histoire de l’époque du Second Temple. Son histoire est surtout connue par les écrits de Flavius Josèphe. Grand bâtisseur, il fut placé sur le trône de Jérusalem par les Romains. Pour garantir la séparation du culte et de l’État, il retire le pouvoir politique aux prêtres, qui n’ont plus qu’un rôle spirituel.

Utilisant la technologie romaine, Hérode se lance dans de grands travaux de construction de 25 av. J.-C. à 13 av. J.-C. : théâtre et amphithéâtre de Jérusalem, puis reconstruction du Temple de Jérusalem à partir de 20 av. J.-C. qui est un immense chantier où travaillent jusqu’à dix mille ouvriers.

Il restaure la forteresse du Temple (Antonia) et les murailles de Jérusalem, fonde et rebâtit de nombreuses autres villes : Sébaste (Samarie), Panéion, près des sources du Jourdain, Césarée (Tour de Straton), Agrippium (Anthédon), Antiparis (Apheq), Phasaélis (au nord de Jéricho), ainsi que de nombreuses forteresses : Cypros, Hérodion, Massada, Alexandréion, Hyrcania, Machéronte.

Il élève aussi des monuments publics dans plusieurs villes de la côte méditerranéenne, à Tripoli, Ptolémaïs, Byblos, Béryte, Tyr, Sidon, Laodicée, Ascalon, dans les îles (Cos, Rhodes) ainsi qu’à Damas, Antioche, Athènes et Sparte. Le port artificiel de Césarée, sur une côte plate et pauvre en mouillages, est un des plus grands travaux d’ingénierie de cette période.—

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