Par Muriel Touaty, Technion france
Rubrique: Sciences
Publié le 2 juillet 2008 à 08:13

TECHNION - Des chercheurs à la Faculté de Biotechnologie et d’Ingénierie Alimentaire au Technion ont réussi à créer une “bibliothèque” de substances similaires aux peptides, qui permettra de mettre en place un antibiotique efficace et peu onéreux contre lequel les bactéries n’ont pas développé de résistance.

“Les peptides sont de minuscules protéines qui font partie du système immunitaire résidant dans tous les organismes, y compris humains”, explique le professeur Amram Mor, dirigeant de la recherche. “Ils ne survivent que très brièvement dans le corps – généralement à peine quelques minutes.”

L’équipe de recherche a découvert un moyen de créer en laboratoire, une substance similaire aux peptides, qui survit dans le corps humain pendant plusieurs heures. Jusqu’à présent, pas un seul peptide antimicrobien n’a été développé qui ait reçu l’approbation de la FDA (Food and Drug Administration des Etats-Unis). Il existe un effort mondial pour développer des peptides comme médicament, parce qu’il s’agit de substances simples, non toxiques, pouvant être utilisées contre une large gamme de pathogènes (bactéries provoquant des maladies). Le plus important de tout : les bactéries ont une difficulté à développer une résistance contre les peptides.

Les peptides se trouvent quasiment dans toutes les cellules du corps, et jouent un rôle important dans le système immunitaire. La “bibliothèque” établie par les chercheurs du Technion permet de contrôler la structure moléculaire des substances similaires aux peptides en les modifiant progressivement jusqu’à ce qu’elles atteignent des propriétés optimales. Auparavant, le prof. Mor et son équipe ont réussi à produire un peptide comprenant 16 unités, lequel a passé avec succès les tests d’efficacité et de toxicité chez des animaux de laboratoire. Maintenant, avec cette bibliothèque, ils ont réussi à obtenir un peptide comprenant quatre unités, dont la production et beaucoup moins onéreuse, et qui bénéficie d’une efficacité accrue car il est capable de tuer un spectre plus large de bactéries. “Cette substance ne s’abîme pas”, déclare le professeur Mor, “elle est plus petite mais pas moins puissante pour autant. C’est une avancée qui nous rapproche considérablement de la création d’un antibiotique contre lequel les bactéries seront incapables de développer de résistance.

Les chercheurs du Technion ont publié leurs résultats dans le dernier numéro de “Chemistry & Biology” un journal scientifique de “Cell”. La société israélienne BioLineRx a déjà commencé à investir dans la création d’un médicament. Dans l’étape prochaine, les chercheurs espèrent pouvoir utiliser la “bibliothèque” qu’ils ont créée pour renforcer des antibiotiques existant contre lesquels des bactéries auraient déjà développé une résistance.—