Par Nir Caspi à Tel-Aviv
Rubrique: Sports
Publié le 4 mai 2008 à 09:38

REPORTAGE de Nir Caspi à Tel-Aviv. Au terme d’un match où ils ont longtemps été malmenés, les Israéliens ont finalement pris le dessus sur l’équipe de Sienne (92-85).

A l’image des hurlements de joie et des klaxons qui ont résonné dans toute la ville au coup de sifflet de final, une fièvre jaune s’est emparée de Tel Aviv vendredi soir.

Après avoir donné des sueurs froides à leurs supporters une bonne partie de la rencontre, les joueurs de Basket du Maccabi ont réussi à

empocher leur billet pour la finale de l’Euroligue, en triomphant des Italiens de Sienne 92 à 85 qui eux, échouent une nouvelle fois face à leur bête noire.

Pour la quatrième fois en cinq saisons, le Maccabi Tel Aviv se qualifie donc pour la finale du « Final Four », un prestigieux carré où s’affrontent les quatre meilleurs équipes de basket-ball européen de la saison, après avoir passé au préalable plusieurs poules éliminatoires.

A Madrid et avec le soutien de 4.000 fans, les Israéliens effectuent une entame de match catastrophique et sont rapidement menés 8-0.

Jusqu’à 7’30’’ du buzz final, les Italiens font courir au score les Israéliens du Maccabi Tel Aviv, comptant parfois jusqu’à 18 points d’avance.

«Au début du match, c’était comme si on avait une pression de 20.000 tonnes sur les épaules », a confié l’entraîneur israélien Zvi Sherf. « A la mi-temps, j’ai dit à mes joueurs: douze points (de retard), c’est rien. On a commencé à jouer plus agressifs et à mieux shooter.»

Une excellente entrée de Lior Eliahou, une adresse à 3 points retrouvée, notamment du vétéran Derrick Sharp (17 points au total et élu homme du match) a permis aux jaunes de revenir progressivement dans la partie.

Fort d’une grande expérience et d’une solidité mentale impressionnante, Tel-Aviv, déjà couronné en 2004 et 2005, prenait enfin l’avantage dans le dernier quart-temps et terminait le match avec une avance de 7 points.

Dimanche prochain, le Maccabi retrouvera en finale de la compétition la redoutable équipe CSKA Moscou qui s’est défait des Espagnols de Vitoria 83 à 79 dans l’autre demi-finale. —