Par Mickael Finkelstein
Rubrique: People
Publié le 3 mai 2008

Benny Steinmetz. Le magnat des diamants a fait des éclats en 2006 à la Bourse de Londres. Un saut en jet privé chez le prince Albert de Monaco pour bruncher sur le Rocher, avant d’applaudir les pilotes de l’écurie Mc Laren Mercedes, dont il est le sponsor sur un circuit de Formule 1…

Week-end ordinaire pour Benny Steinmetz, le premier acheteur de diamants au monde, concurrent direct du milliardaire Lev Leviev. Entré à l’âge de 20 ans dans l’affaire familiale, le Steinmetz Diamond Group, il l’a fait vite prospérer, s’en servant comme assise à un vaste portefeuille qui touche aux infrastructures, à la high-tech ou encore à l’immobilier.

Depuis la vente, pour 100 millions de dollars, de la célèbre « Rose de Steinmetz », diamant rose de soixante carats, l’homme d’affaires, 48 ans, a eu le temps de réaliser de belles transactions financières.

Exit les mauvais coups à la Bourse de Russie en 1998 dont il se relève péniblement. En 2006, il réussit plusieurs introductions boursières au London Stock Exchange avec la société Bateman, spécialisée dans l’ingénierie pétrolière et Nikanor, qui détient des mines de cuivre en Afrique. Pour lever les 500 millions de dollars nécessaires à l’opération avec Nikanor, Steinmetz s’est entouré de conseillers talentueux, parmi lesquels l’ancien ambassadeur des États-Unis en Israël, Dan Kurtzer.

Par ailleurs, il détient 1,5% des parts de l’opérateur israélien de téléphonie mobile Cellcom, et 8% de la grande société immobilière britannique Chelsfield.

Fin 2005, il a tenté, en vain, de détrôner Shari Arison de la compagnie israélienne Housing & Construction. Enfin, l’introduction au Nasdaq de son site de vente en ligne de diamants a été un échec : 90 millions de dollars de pertes en un an. Le milliardaire s’est consolé avec un penthouse de 800 m2 acheté 6,4 millions de dollars dans les tours Yoo, conçues par Philippe Starck à Tel-Aviv.—