Par Jacques Bendelac, à Jérusalem
Rubrique: Actualité
Publié le 29 avril 2008 à 06:48

Les Israéliens sont à peine sortis des fêtes de Pessah qu’ils doivent affronter une 11e plaie: le renchérissement des produits de base.

Ces derniers jours, le produit qui est le plus touché par la valse des étiquettes est le riz: les importateurs israéliens ont annoncé un renchérissement de 50 à 70% du kilo de riz, une augmentation que les supermarchés ont immédiatement répercuté sur les prix de vente au détail.

Résultat: depuis le début de la semaine, c’est la ruée sur les étagères des supermarchés afin de s’arracher les paquets dont les étiquettes n’ont pas encore changé. En deux jours, les ventes de riz ont augmenté de 200%!

Il semble que les Israéliens préfèrent stocker le riz plutôt que de manquer du précieux ingrédient. Certains supermarchés ont même dû limiter la quantité achetée à trois kilos par personne, et cela afin d’éviter le risque de rupture de stock.

Il est vrai que le consommateur israélien raffole de riz sous toutes ses formes et de toutes les couleurs. En 2007, Israël a importé 107.000 tonnes de riz, c’est-à-dire que le consommateur israélien absorbe en moyenne quelque 15 kilos de riz par an, soit trois fois plus que le consommateur français (5 kilos de riz par an et par personne).

L’année dernière, le montant des importations de riz s’est élevé à 59 millions de dollars. Les principaux fournisseurs de riz au marché israélien sont la Thaïlande, les Etats-Unis, l’Australie, l’Egypte, l’Inde et l’Espagne. Il s’agit de riz brut qui est traité puis empaqueté en Israël.

Aujourd’hui, le président des Chambres de Commerce d’Israël se veut rassurant: il n’y a pas de pénurie de riz en Israël et son prix va se stabiliser dans les jours qui viennent.

Le riz est devenu le symbole de la crise alimentaire qui secoue le monde et qui menace aussi Israël. Et le riz n’est que la première victime des augmentations à venir comme le sucre, la farine, le café, le cacao, etc.

L’augmentation dramatique du prix des produits alimentaires est un coup dur pour les Israéliens les plus pauvres. Les produits de base sont, pour eux, l’essentiel de leurs menus quotidiens.

Quant aux Israéliens les plus riches, ils sont surtout inquiets du renchérissement du Sushi…—