News: ISRAEL et la Start up ZENITH SOLAR - Les chauffe eau solaires satisfont 4 % de la demande totale en énergie en Israel.
Par IsraelValley Desk
Rubrique: Energie
Publié le 18 avril 2008 à 07:49
Une entreprise de Nes Ziona, près de Tel-Aviv, est à l’avant-garde d’un nouveau type d’installations qui utilisent des miroirs et des lentilles pour concentrer et intensifier la lumière du soleil, produisant ainsi beaucoup plus d’énergie à moindre coût.
Neal Sandler est correspondant de BusinessWeek à Jérusalem : “Comparée aux panneaux photovoltaïques traditionnels plats à base de silicium, cette technologie s’est montrée cinq fois plus efficace lors des essais. Même sans subventions gouvernementales, elle est presque en mesure de concurrencer l’or noir et le gaz naturel.
“Notre but est de mettre à profit tous les toits, toutes les cours et tous les espaces utilisables d’Israël pour faire des habitations, des hôtels et des usines des producteurs d’électricité et de chaleur”, explique Roy Segev, fondateur et pdg de Zenith Solar. Fondée en 2006, cette société a levé cinq millions de dollars (3,1 millions d’euros) auprès d’une poignée d’investisseurs israéliens et américains. Aujourd’hui, elle est à la recherche de 10 à 15 millions de dollars (6,2 à 9,3 millions d’euros) pour couvrir le coût de la commercialisation de cette technologie.
Le marché semble très prometteur. Le Ministère israélien des Infrastructures Nationales estime que les chauffe-eau solaires satisfont déjà 4 de la demande totale en énergie de l’État hébreu. Si la technologie de Zenith Solar était généralisée, ce chiffre pourrait grimper à plus de 16 une progression fulgurante pour une nation qui importe quasiment 100 % de l’énergie qu’elle consomme.
L’entreprise a racheté les droits de cette invention à l’université Ben Gourion et au Fraunhofer Institute, en Allemagne, qui avaient créé ensemble un prototype consistant en une parabole de 10 m² bordée de miroirs incurvés faits de matériaux composites. Les miroirs concentrent les radiations du soleil sur un “générateur” de 100 cm qui convertit la lumière en électricité et produit également une forte chaleur. Celle-ci est capturée par un système de refroidissement de l’eau pour les consommations résidentielles ou industrielles.
Les résultats des tests de ce prototype, effectués au Centre national solaire du désert du Negev, se sont révélés tout à fait étonnants : la concentration de l’énergie solaire est jusqu’à mille fois supérieure à celle des panneaux plats traditionnels.
L’un des plus grands avantages de l’approche de Zenith Solar, notamment sur le marché actuel, est qu’elle ne requiert qu’une quantité limitée de polysilicium. Or, du fait de l’énorme hausse de la demande mondiale en panneaux photovoltaïques traditionnels, le cours de ce matériau a été multiplié par dix au cours des quatre dernières années.
“Les matériaux photovoltaïques représentent jusqu’à 80 du coût des systèmes standard”, explique David Faiman. Ce vétéran de l’énergie solaire, qui a trente ans d’expérience dans le domaine et qui faisait partie de l’équipe de développement du projet, est aujourd’hui directeur scientifique de Zenith. “Grâce à notre technologie, ils représentent moins de 10 du coût total, pour des appareils extrêmement efficaces.”
Après avoir encore amélioré ses produits, Zenith compte faire le premier pas vers la commercialisation dans les mois à venir. Deux installations-tests de grande ampleur, dans un kibboutz et dans une usine, sont prévues pour cet été. La société placera 86 paraboles de 7 mètres de haut sur un terrain de 0,4 hectare, ce qui devrait permettre de répondre à plus du quart de la demande énergétique des 250 familles du kibboutz. Le second projet remplacera le fioul utilisé pour produire de la chaleur dans une grande usine chimique du centre du pays. Une fois ces projets opérationnels, Zenith prévoit de débuter la commercialisation en Israël en 2009, puis de se tourner vers l’exportation”.
Neal Sandler est correspondant de BusinessWeek à Jérusalem.—
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