Rubrique: Médical
Publié le 3 octobre 2006

Le succès de Given Imaging, qui développe l’endoscopie par capsule, s’explique par les avantages concurrentiels dont il bénéficie dans sa niche.

L’entreprise biomédicale Given Imaging, a été dirigée par Gavriel Iddan, ancien ingénieur principal pour l’électro-optique de Rafaël, le groupe de R&D du Ministère israélien de la Défense.

Comme d’autres ingénieurs du secteur, M. Iddan est arrivé un peu par hasard dans l’instrumentation médicale. Un jour, un de ses voisins, gastro-entérologue et souffrant d’une infection non diagnostiquée, lui a expliqué lors d’une conversation à quel point il est difficile de repérer les pathologies de l’intestin grêle avec les moyens actuels.

M. Iddan a alors imaginé de miniaturiser un système de transmission d’images développé par Rafaël sur certains missiles, afin de le transformer en un outil de diagnostic.

Par rapport à la méthode traditionnelle, l’endoscopie par capsule de Given Imaging est tout d’abord nettement moins contraignante.

Elle ne provoque ni malaises ni désagréments, n’exige aucune préparation particulière et n’a pas recours aux rayons X pour la prise d’images.

Elle apporte en outre une efficacité accrue tant par la précision des images que par leur quantité : le nouveau système observe l’intégralité de l’intestin grêle (7 mètres), contre seulement un tiers (2,5 mètres) pour l’endoscopie à fibres optiques.

Une étude a ainsi montré que l’endoscopie par capsule permet d’écarter tout soupçon de présence de la maladie de Crohn chez 70% des patients, quand d’autres méthodes ne le permettent que chez 37%. Par ailleurs, des petites anomalies intestinales auparavant indédectables peuvent désormais être diagnostiquées.

En plus de la maladie de Crohn, les principales pathologies repérées par la Pillcam de Given sont le saignement gastro-intestinal sans cause, le syndrome de côlon irritable (IBS), l’anémie par déficience en fer, les maladies de malabsorption comme la maladie cœliaque, le cancer de l’intestin, les tumeurs bénignes et malignes du grêle, les troubles vasculaires, les dommages du grêle liés à la prise de médicaments, ainsi qu’une série de troubles du grêle chez l’enfant.

Autre atout de ce nouveau système, et qui n’est pas des moindres : il permet de stocker les informations pour une très longue période sur un disque dur et de les travailler à n’importe quel moment.