Les vacances à l’étranger sont devenues “sacrées” pour un nombre croissant d’Israéliens: cette année aussi, ce ne sont ni la contestation sociale et ni la tension régionale qui ont dissuadé les Israéliens de passer leurs vacances à l’étranger. En juillet et août dernier, plus d’un 1,2 million d’Israéliens ont choisi une destination étrangère pour bronzer ou se changer les idées, soit un Israélien sur six. C’est le record de sorties d’Israéliens jamais enregistré par les douanes israéliennes pendant l’été; il s’agit aussi d’une progression de 6% par rapport à l’été dernier.

Printemps arabe
Les données que vient de publier l’Institut israélien de la Statistique permettent de mesurer l’influence du « printemps arabe » sur les habitudes touristiques de l’Israélien, et en particulier les attentats qui ont eu lieu le 18 août dernier à la frontière égyptienne. Au cours des mois de juillet et août, pas moins de 83.000 Israéliens ont franchi le poste de frontière de “Taba” à Eilat et ont pénétré dans le Sinaï. Certes, les chiffres indiquent une chute de moitié des entrées dans le Sinaï après le 18 août. En revanche, au cours des deux derniers jours d’août, c’est un record de 11.000 Israéliens qui ont passé le poste frontière de Taba: il s’agissait, pour la majorité, d’Arabes israéliens qui ont choisi de célébrer la fin du jeûne du Ramadan en Egypte.

La Jordanie aussi a attiré un nombre croissant de visiteurs israéliens au cours des mois d’été: en juillet et août derniers, 72.000 Israéliens sont entrés en Jordanie par l’un des trois postes frontière (Arava, Allenby et Jordan River). Il s’agit d’une augmentation de 3% par rapport à l’été précédent. Parmi les Israéliens qui pénètrent en Jordanie, on compte une forte proportion d’Arabes qui poursuivent leur voyage vers l’Arabie Saoudite et les pays du Golfe; mais on y trouve aussi de nombreux jeunes Israéliens qui profitent des billets d’avion à bas prix au départ d’Amman pour se rendre vers les destinations de l’Asie, comme l’Inde ou la Thaïlande.

Record de séjours à l’étranger

Depuis le début de 2011, un nouveau record de tous les temps a été battu: près de 3,1 millions d’Israéliens ont effectué un séjour à l’étranger, contre 2,9 millions au cours de la même période de l’an passé. C’est une progression de 5,5% en un an.

Dorénavant, les Israéliens préfèrent l’avion, plutôt que le bateau ou l’automobile, pour sortir de leur pays: de janvier à juillet, ils ont été 2,7 millions à sortir du pays par l’aéroport de Ben Gourion, soit 9% de plus en un an. En revanche, les sorties effectuées par mer ont chuté de 46%, et celle par voie terrestre ont reculé de 7%.

En matière de séjour à l’étranger, les Israéliens n’ont pas dit leur dernier mot: le record des sorties, enregistré au cours des 8 premiers mois de 2011, n’est sans doute pas le dernier record de l’année. Selon les professionnels du tourisme, les fêtes du Nouvel an juif, qui débutent à la fin de septembre, vont voir près d’un demi-million d’Israéliens s’envoler vers une destination étrangère.

Jacques Bendelac (Jérusalem)